मादक द्रव्य का सेवन, जिसे नशीली दवा के सेवन के रूप में भी जाना जाता है, उस पदार्थ के उपयोग के एक दोषपूर्ण अनुकूलनीय पद्धति को सूचित करता है जिसे निर्भर नहीं माना जाता है। "नशीली दवा का सेवन" शब्द, निर्भरता को अलग नहीं करता है, लेकिन अन्यथा गैर-चिकित्सा संदर्भों में इसका प्रयोग समान तरीके से किया जाता है। मस्तिष्क या व्यवहार को प्रभावित करने वाली कोई औषधि या एक गैर- चिकित्सीय या गैर-चिकित्सा प्रभाव के लिए कार्य-निष्पादन में वृद्धि करने वाली औषधि तक इन शब्दों के परिभाषाओं की एक विशाल श्रेणी है। ये सभी परिभाषाएं विवादास्पद औषधि उपयोग के प्रति एक नकारात्मक निर्णय देते हैं (वैकल्पिक विचारों के लिए उत्तरदायी औषधि उपयोग नामक शब्द से तुलना करें. इस शब्द के साथ अक्सर संबंधित कुछ औषधियों में अल्कोहल, ऐम्फिटामाइन्स, बार्बिचुरेट्स, बेन्ज़ोडायजिपाइन्स, कोकीन, मिथैक्वैलोन्स, एवं ओपिऑयड्स शामिल हैं। इन औषधियों का उपयोग करने से स्थानीय न्याय अधिकार पर निर्भर करते हुए संभावित शारीरिक, सामाजिक, एवं मनोवैज्ञानिक क्षति के अलावा आपराधिक दंड दोनों हो सकता है। नशीली दवा के दुरुपयोग की अन्य परिभाषाएं चार मुख्य श्रेणियों में आती हैं: जन स्वास्थ्य संबंधी परिभाषाएं, जन संचार और स्थानीय भाषा के उपयोग, चिकित्सा संबंधी परिभाषाएं और राजनैतिक तथा आपराधिक न्याय संबंधी परिभाषाएं.